Le Mont-Blanc, avec les territoires qui l'entourent, peut faire l'objet d'une stratégie de protection et valorisation à un niveau mondial, en obtenant une reconnaissance de l'UNESCO. Le Schéma de Développement Durable analyse deux démarches différentes:
- La candidature du massif du Mont-Blanc en tant que Patrimoine Mondial de l'Humanité. La spécificité de cette approche est de retenir le caractère universel et unique du site.
- La candidature du territoire de l'Espace Mont-Blanc en tant que Réserve de Biosphère du programme « MAB » (Man And Biosphere), dont la protection prend en compte aussi bien la valorisation des ressources que des populations locales.
Pour être pertinentes et valables, ces deux démarches doivent :
- concerner un site transfrontalier : France, Italie, Suisse;
- être précédées d'une phase de consultation et de sensibilisation de la population et s'appuyer sur l'accord formel de toutes les communautés locales concernées;
- se fonder sur un véritable travail de développement territorial et transfrontalier préalable, s'inscrivant dans un processus à forte valeur sociale et environnementale, dont le cadre de référence serait le Schéma de Développement Durable.
Chaque zone labellisée au Patrimoine Mondial de l'Humanité est régie par un dispositif de protection légale ou conventionnelle et d'un plan de gestion. L'institution de trois Parcs naturels régionaux, ou structure équivalente, peut renforcer le cadre de protection et dynamiser le partenariat de coopération.